리튬 산업의 미래는 전기 자동차에 대한 전 세계 수요 증가와 세계 탈탄소화에 따른 성장 중 하나입니다.

그러한 수요에 부응하기 위해 Wesfarmers와 칠레 회사이자 세계 최대 리튬 화학 생산업체 중 하나인 Sociedad Quimica y Minera(SQM) 사이의 50/50 합작 투자 회사인 서부 호주 기업인 Covalent Lithium이 있습니다. 두 파트너는 고급 전기 자동차 배터리 생산에 필수적인 자원인 배터리 품질의 수산화리튬을 생산하기 위해 함께 20억 달러 이상을 투자하고 있습니다.

이 파트너십은 프로젝트 개발, 건설 관리 및 화학 처리 능력에 대한 WesCEF의 현지 전문 지식 및 역사와 함께 SQM의 상당한 지식과 경험을 결합합니다.

합작 투자 파트너가 임명한 관리 및 운영 회사인 Covalent Lithium은 퍼스에서 동쪽으로 400km 떨어진 홀랜드 산에 광산과 농축기를 건설하고 있으며, 이는 매년 약 380,000톤의 스포듀민 농축물을 생산할 것입니다. 스포듀민 농축물의 대부분은 Kwinana에 건설 중인 통합 정유소에서 매년 50,000톤의 배터리 등급 수산화리튬을 생산할 예정이며, 이는 백만 대의 전기 자동차용 배터리 생산을 지원하기에 충분합니다.

2022년 12월 첫 번째 광석 채굴을 포함하여 한 해 동안 여러 프로젝트 이정표가 달성되었으며, 2023년 5월 첫 번째 광석이 분쇄된 정광기 시운전이 시작되었으며 스포듀민 정광 생산은 2023년 후반에 시작되어 2024 회계연도에 판매될 것으로 예상됩니다.

WesCEF는 리튬 화학물질에 대한 높은 시장 수요를 활용하여 2024 회계연도에 과잉 스포듀민을 시장에 판매할 계획이며, 정유소 건설 및 시운전은 아직 진행 중입니다. 수산화리튬의 첫 생산은 2025년 상반기에 이루어질 것으로 예상됩니다.

Covalent는 단기적으로 예상되는 시장 부족분을 활용하기 위해 Mt Holland 광산 및 농축기의 생산 능력을 두 배로 늘리는 방법을 조사하기 위해 타당성 조사를 진행하고 있습니다.

리튬은 전 세계의 탈탄소화 목표 실현에 필수적이며 차량 전기화에서 중요한 역할을 합니다. WesCEF는 보다 깨끗한 에너지 미래를 향한 길을 닦는 데 도움이 되는 수산화리튬을 제공하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.